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故事，從15年前的一樁懸案說起…… 2009年，火星軌道探測器傳回了這樣一張圖片。 在火星的一座乾谷（Hebes Mensa）當中，出現了「原油」洩漏的痕跡…… 如今，谷歌火星上，我們依舊可以看到這一震撼的場景。 這些黑色的液體從443米的鹽丘牆壁中流出來，傾瀉近2000米，在海拔-1457米的平原上留下了一大片洩漏湖。 這和地球上的情況如出一轍，比如，哈薩克斯坦的鹽湖附近，天然原油洩漏地表。 再比如，加利福利亞的天然瀝青，從地下滲出…… 所以，火星上有石油嗎？ 3年後，美國宇航局好奇號探測器登陸火星，當它在一座古老湖床上鑽探、採樣以後，傳回了這樣一個事實——火星土壤中有複雜的有機大分子，與地球上粘稠的石油成分驚人的相似，檢測到的濃度為之前發現濃度水平的100倍…… 看來，火星石油正在一點點從虛幻走入現實…… 可是，這不應該啊。石油是什麼？ 從小到大，我們不都是說，石油是遠古恐龍，遠古生物的遺骸所形成的不可再生資源嗎？ 難道火星上也有恐龍和史前生物？ 當記者詢問專家，這是否意味著，石油並非遺骸，而是某種星球「血液」時，專家們只是回答說，懸案至今無解……
1986年，哈雷彗星回歸地球。 7架彗星探測器從地球出發，它們發誓要破解哈雷彗星的謎團。 可是，為什麼？ 為什麼它的表面反射率只有4%？ 要知道，哪怕漆黑、粘稠如瀝青一般，它的反射率也有7%啊。 所以，哈雷彗星的表面裹著一層厚厚的超級石油？超級瀝青？ 還有，如果它漆黑一片，毫不反光，又如何成為歷史上一顆閃耀，如同太陽一般明亮的災星呢？ 多艘探測器監視著它的軌道，慢慢的，探測器發現，哈雷彗星雖然通體漆黑，但當它接近太陽時，卻開始噴射出巨大的彗星流。 接著，探測器檢測這些彗尾流，專家們破解了它的第一層謎團——為什麼如此明亮？ 原來，這是因為，它的含水量高得出奇，當它接近太陽時，組成彗星的大量水、冰混合物被高溫激發，向外噴射，這些噴射物反射陽光，於是讓彗星看上去十分明亮。 而第二層謎團——為何它比「瀝青」還黑？ 雖然，1986年的人類探測器還無法登陸哈雷彗星，但依舊是從這份彗尾物質的檢測數據中，科學家們提出了一個可怕的猜想——髒雪球。 哈雷彗星是什麼？ 除了水，它的組成物質，還有大量的碳氫化合物，而碳氫化合物又是什麼？ 聯想到它表面的超級「瀝青」層，難道是宇宙石油？ 哈雷彗星是一顆被石油包裹的髒雪球？ 在太空中，它繞著太陽飛行了上千萬年之久，每76年回歸一次，但它上面的石油從何而來？ 是上千萬年前，哈雷彗星上的恐龍死亡、沈積所形成的產物嗎？ 這絕不可能啊，它只是一顆遙遠的彗星啊，哪兒來得陽光、大氣、磁場和生物圈庇護生靈？ 所以，哈雷彗星表面的超級「瀝青」究竟是不是石油？ 如果是，那石油究竟是星球的血液還是史前的遺骸？ 當記者繼續調查，接下來的故事，讓人更加好奇……
調查著名的石油生物傳說，記者來到了意大利中部的阿布魯佐（Abruzzi）。 這裡從古羅馬時期開始，地下就遺留著大大小小的礦坑。 有人懷疑，以古羅馬的科技實力，是如何留下如此龐雜，綿延上千公里的礦坑？ 更離奇的是，羅馬歷史，竟然對此記載寥寥，只是說，阿布魯佐，盛產大理石而已。 可這些礦坑，顯然它就不是用來開採大理石的啊。 起初，專家們從中發現了滲漏的瀝青，於是聯想到了希臘火的傳說。 說是在公元8世紀，東羅馬搖搖欲墜之時，忽然一個工匠帶來了失傳千年的希臘火工藝，這是一種能在水面、陸地上持續燃燒的可怕武器，從東羅馬的城牆、艦船上噴射，阿拉伯人因此被擊敗，東羅馬又持續了數百年之久。 可是，隨著東羅馬最終覆滅，希臘火再次失傳。 究竟是什麼東西，能噴射，能在水面和陸地上持續燃燒？ 直到現代化工啓蒙以後，科學家們才逐步破解，這應該是某種古代的石油製品。 然後，古羅馬和東羅馬都將這種石油武器列為機密，所以，當古羅馬在阿布魯佐地下，挖掘出上千公里的開採坑道，當東羅馬靠它擊敗阿拉伯人之時，兩羅馬都沒有在歷史中記載它，以至於它兩次失傳。 這種推理，看上去可靠，但是，古羅馬如果挖掘了如此龐雜的隧道，那一定開採出很多很多的石油、瀝青和希臘火吧，可為什麼不僅羅馬人不記載，就連羅馬的敵人們，也不記載呢？ 於是，又有人猜想，會不會古羅馬人，也並不是這些坑道的開採者，而是發現者？ 當他們發現這些遠古坑道，從中找到了滲出的瀝青、石油和某些遠古檔案時，他們因此製造出希臘火，但同時，也因為這些坑道中，殘餘的石油並不多，他們也就沒有大規模使用過希臘火？ 果然，後續探索中，1956年，探險家們在坑道深處發現了這條巨大的石油生物。 就像是某種活物，當工人們觸碰它時，感到了「體溫」和「脈搏」…… 隨後，與這張照片一同傳出的，就是石油生物的都市傳說，可後來，傳說消失了，專家們只是說，那不過是一條滲出的天然瀝青而已。 好吧，瀝青而已，但顯然，瀝青背後，還有更大的懸疑，那就是——誰挖掘了這些遠古坑道？ 又是誰，採走了其中的瀝青和石油？
2011年，在俄羅斯北高加索的卡拉霍拉（Khara-Hora）山，又有人發現了一座更神秘的地下城。 這裡的入口極小，僅夠一個人側身通過，但入口四壁卻十分光滑，就像有人開鑿過一樣。 最初發現它的人名叫亞瑟（Arthur Zhemukhov），當他沿著這些光滑石壁下降30米後，他突然遭遇了一個大轉彎，沿著轉彎繼續下降，又過了大約10米後，空間豁然開朗。 他竟然置身於一個巨大的地下殿宇當中。 殿宇四壁更加光滑，使用巨大的石塊拼接而成，這難道是天然洞穴？ 大約90分鐘後，亞瑟回到地表。 他知道，這一定與那個古老的高加索傳說有關。 傳說，遠古高加索地區曾經有一座宏偉的古城，既位於地上，又位於地下，一些老人回憶說，當我還是個孩子的時候，有年輕人曾經進去過，裡面有廣場、街道、地下河，其中無人居住。 但後來，再也沒有人發現過這座地下城。 聽上去就像我們的《桃花源記》一樣，但當地老人們卻說，德國人來過，他們曾尋找過這些地下城的入口。 果然，調查歷史，記者發現，這原來是二戰期間的雪絨花行動，當時，北高加索油田是世界上產油最豐富的地區，而德軍所依仗的閃電戰，又恰恰需要大量的石油。 可德國並不產油，他們曾制定雪絨花行動，妄圖攻佔北高加索油田，直達海濱巴庫。 然而，一切在斯大林格勒城下化為泡影，德軍最終失敗撤離。 洞穴專家亞瑟並不是漫無目的探洞，他其實也一直在追尋這個傳說。 果然，當他發現卡拉霍拉山的洞穴後，他也在地表找到了納粹德國當年留下的標記。 所以，這些宏偉的地下城也與石油有關？ 自從地下城被發現後，就有人猜想，這裡入口極小，並不適宜人類居住，它更像是某種史前宗教活動的聖殿，或者某種史前的工業設施，甚至還因此聯想到了大金字塔的密室和傳說中金字塔簡諧能量發生器的傳說，等等等等。 可亞瑟在探底洞穴，發現了流動的空氣以後，他曾說，這看上去像一座油井開採的現場。 而為何油井還需要巨石裝飾？ 流動的空氣之下，又是什麼？ 非常不幸，亞瑟在探洞兩年後，遭遇車禍去世。 而有關洞穴的後續探索和研究，也轉移到一個名叫科莫波伊克（Kosmopoisk）的俄國半官方組織名下，再無資料流出。 還記得我們在聊過的黑騎士衛星和科拉金字塔嗎？ 當初寫出黑騎士故事的卡贊採夫，以及探索科拉金字塔的巴爾琴科，這都是俄國這個半官方組織的重要成員，他們也正在滿世界搜尋著古代遺跡，但那又另外一個故事了 總之，就像我們在南極故事里提到過的一樣，俄國專家在南極發現了，夠全人類使用15年超級油田，但卻早已被誰開採過…… 等等等等，這就是石油的謎團，從星際到遠古，它似乎並不簡單。 然而，繼續調查，在科學的視角下，石油，究竟又從何而來呢？
記得20年前，學姐曾說，有沒有一種可能，石油不僅僅是動物遺骸？ 沙特（沙烏地）的石油永遠夠採20年，史前哪兒來這麼多恐龍正好都集體死在沙特啊？ 理論上，動物遺骸在地層中高溫、高壓變成石油。 植物遺骸變成煤炭。 如果要解釋沙特如此巨大的石油儲量，會不會是植物遺骸也能變成石油？ 記得學姐當年極具腦洞的猜想，史前並沒有能分解木質素的微生物，於是，想象一下啊，從樹木誕生以來，數億年生生不息，所有倒掉的大樹，全都像如今的塑料一樣，木質素無法被微生物分解，那這樣層層疊疊，幾億年，無數森林周而復始，沙特才有可能在地下積累如此豐富的石油資源。 到後來，忽然進化出一種微生物，叫做蘑菇，它終於能吃掉倒下的大樹了。 這樣，往後的石油，才是恐龍、巨物所形成的東西。 地質學家們是不是被蘑菇那不起眼的外表迷惑了啊？ 當我聽到學姐這套說辭時，睜大了眼睛，覺得十分合理，簡直頭腦開光啊，可當我想繼續與詳聊時，沒想到，學姐卻又給我講了一個有關粉筆的故事…… 她問我，你知道上課為什麼要用粉筆嗎？ 這我哪兒知道。 於是，她又問，那你知道白堊紀為什麼叫白堊紀嗎？ 完了，我好像還是不知道。 後來，學姐說，好想去看看英吉利海峽的白堊海岸，那些壯觀的白色，布滿整條海岸，整個地層，它們都是遠古鈣藻、白堊蟲這類微生物的化石啊。 也許我們低估了遠古地球的洪荒偉力，這些鈣藻微生物，就能用遺骸創造整個海岸，整個地層。 英國商人們把這些白堊粉筆如同自來水一樣，出口了數百年，也沒有挖動它分毫。 或許，沙特地下的石油，也是另一片白堊海岸吧，那裡確實有我們無法想象的史前動物，或許也是某種微生物，集體死亡、沈積形成了一片大到我們人腦無法想象的地下油田，僅此而已。 記得我當年十分不服，還計算說，把當今地球所有人類，70億，全部100%的轉化成石油，那我們將得到4.9億立方米，折合31億桶，夠沙特開採兩個月了…… 而學姐並沒有反駁，只是強調說，46億年的地球洪荒，並不是我們不足百歲的人腦所能想象…… 綜合起來，動物、植物、微生物和地球46億年的洪荒偉力，它們共同造就了，如今主流的石油生物成因。 而與此相對，還有一個非主流的非生物成因，它似乎在說——石油，永不枯竭……
2009年，一個瑞典團隊在實驗室中利用非生物基質，成功合成出「石油」。 他們的合成方法是讓甲烷暴露在＞2萬倍大氣壓（2Gpa）和1200℃（1000–1500K）的高溫高壓環境中，很快甲烷就開始自身反應，形成了含有2-4個碳的飽和碳氫化合物（乙烷、丙烷、丁烷）。 然而，石油是什麼？ 就像這張原油提煉圖所示，一步一步精煉石油，我們分別得到了： 丁烷、丙烷燃氣：3-4個碳的飽和碳氫化合物； 汽油：5-12個碳的飽和碳氫化合物； 煤油：10-16個碳的飽和碳氫化合物； 柴油：9-18個碳的飽和碳氫化合物； 重油：20-70個碳的飽和碳氫化合物； 瀝青、潤滑油：＞70個碳的飽和碳氫化合物及其他高分子碳氫化合物； 而甲烷，就是1個碳的飽和碳氫化合物，它既然能在實驗室高溫高壓環境中形成2-4個碳的飽和碳氫化合物。 那理論上，在地幔深處，地球擁有幾乎無窮無盡的碳、氫元素，它們在地幔更加高溫高壓，且46億年地球洪荒的時間尺度當中，就有理由形成各種長鏈的碳氫化合物。 而這些東西從地幔深處一點點滲透到地殼、地表，就是石油。 這就是瑞典實驗所揭示出來的真相。 同時，就像我們先前影片中說過的一樣，地殼相較於地幔，只相當於浮在熱牛奶上的一層奶皮。 但可悲的是，地殼平均厚度33公里，我們如今鑽探最深的科拉深井，也才12公里而已，可以毫不誇張的說，我們對地幔中的東西幾乎一無所知。 然而，地球有46億年的滄桑巨變，我們的科學家還是找到過一些恰巧暴露地表的地幔物質，可當我們採樣、對比後卻會發現，某些地幔物質，似乎與原油的色澤、觀感和成分光譜全都一模一樣…… 所以，這就是火星石油的真相嗎？ 石油，來自地幔，由高溫高壓化合碳氫而成，它不過是宇宙間最常見的星球血液而已？ 其實，100多年前，發現元素週期表的鼻祖級化學家——門捷列夫就說過，值得注意的是，石油誕生於地球深處，只有在那裡我們才能尋找它的起源。 到後來，一代代俄國科學家，其實都是支持非生物成因論的，甚至按照非生物成因論，也根本不影響俄國人滿世界發現一處又一處超級大油田。 據說，俄國人找超級油田的要訣之一，就是尋找二氧化碳氣田，因為，二氧化碳氣田一般都直接來自地幔，找到它就很容易順藤摸瓜，找到超級油田。 好了，不扯遠了，我們還是繼續說記者的後續調查。 在瞭解了石油的生物成因和非生物成因後，調查，來到了一位十分重磅的美國天體物理學家——托馬斯·戈德（Thomas Gold），他的研究，似乎正向我們揭示著某種宇宙背景中更加宏偉的石油真相……