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故事，從這項爆炸性的研究說起。 2017年，著名的睡眠領域專家，人類睡眠科學中心（Center for Human Sleep Science）創始人——馬修博士（Matthew Walker）在自己的新書中說，熬夜無罪。 基因決定，晚睡晚起。 人群中，僅40%的人適合早睡早起，還有30%本就適合晚睡晚起，而另外30%中間派，其實也更傾向於晚睡晚起。 所以，我們不必再為自己的熬夜負罪。 然而，縱觀人類熬夜史，其實有三位神人，為我們的熬夜事業做出過不可磨滅的貢獻。 而且非常奇怪，他們三人都不是標準意義上的科學家，都像獲得了什麼天啓神授一樣，突然就用一個發明，點亮了我們的夜晚，讓我們一直熬夜一直爽。 這三個人中，前兩個我們非常熟悉，一個是狡猾的商人——愛迪生，一個是無私的天才——特斯拉。 但還有第三個神秘人，他是誰呢？ 想象一下，老家的大屁股電視是怎麼變成了液晶電視，板磚一樣的諾基亞是怎麼就變成了超大觸屏？ 還有，各種LED燈光、大屏是怎麼突然出現，點亮了我們的夜晚？ 這是一場悄無聲息的熬夜革命，就發生在你我身邊，就來源於這位神秘人的發明，而有關他的故事，我們從最最原初的人類熬夜之夢開始……
時間回到7300年前，一所破敗的木屋當中，考古專家們從中挖出了人類最早的蠟燭。 非常神奇，這竟然是一塊塊的蘑菇。 復原以後很大，看來古人真的是奢侈啊，為了熬夜，把山裡的千年靈芝全都給燒絕了…… 可能，曾經的貴族巫師們點燃這一顆顆千年靈芝，台下的部眾們分到了蘑菇湯，也聞到了蘑菇熏香，然後，宗教就這樣誕生了吧…… 時間一轉眼過去了5000年，司馬遷說，秦始皇的地宮中，有一種千年不滅的油燈，用人魚膏做成。 然而，無論是豆油、牛油、人魚油，當時的古人都不得不承認，哪怕你是秦始皇，想熬夜，也得嗆煙。 那會兒的燈台大概長這樣，十五盞全部點燃，秦始皇的宴會廳，終於有你手機燈珠那麼亮了——80流明。 所以，當年秦始皇與70博士酒宴，喝麻了，決定焚書坑儒的現場，應該不會比你舉著20個手機燈珠更亮。 而且，如此荒誕的決定，可能當晚的燈油真的不好，把一屋子人都熏懵了…… 怎麼辦？ 42年後，一位齊國工匠打造了這盞神燈，半人大小，可以抽油煙，可以調亮度，可以拆卸清洗。 它後來，被竇太后收藏，專供自己泡澡使用，亮度15流明，大概和一張Pad的螢幕亮度相當。 接著又是1300多年的沈淪，到了1300年代，意大利人發現了蜂蠟，把蜂巢提煉加工後，一支極奢侈的黃色蠟燭出現了，亮度高達12流明，可以持續燃燒1-3個小時，再加上層層疊疊的燭台，就像我們在庫布里克的神片中看到的那樣，這個發明，為當時的歐洲貴族開啓了奢侈的夜生活。 從此，他們開始夜夜笙歌，化裝舞會，同時，也開始擁抱假髮和梅毒，那又是另外一個故事了，我們先前專門說過。 而與此同時，中國這邊，蠟燭的蠟為什麼是蟲字旁？ 因為，我們也發現了蜂蠟的秘密，更有一個天才的四川人，從樹上收集了白蠟蟲的油脂，做出了一種十分漂亮的白色蠟燭。 亮度高達15流明，燃燒持續2個小時，無煙、無味，照亮了大宋之夜，也照亮了《金瓶梅》的細節。 當時，皇帝賜燭二十秉，就上了史書，白蠟燭十分珍貴，而《金瓶梅》中卻又有各種，藏蠟燭、滴蠟燭的描寫，只能說，十分生動，請君腦補，反正，大宋不夜城的具體夜生活，很嗨，但也很燒錢。 那如何剩銀子？ 400年後，西方人終於用鯨魚的血肉之軀幫我們把蠟燭的價格打了下來。 此後100多年里，總計300多萬頭鯨魚被捕殺，這是一段人類用鮮血熬夜的歷史，鯨魚瀕臨滅絕。 但幸好，1825年，兩位法國化學家發明瞭從石油中精煉石蠟的方法。 這些石蠟蠟燭，十分廉價，但英國人卻說，既然能從石油中提煉石蠟，那何必再多此一舉？ 直接從石油、焦煤中提取天然氣，然後用管道輸送，我們再在每家每戶點燃燃氣燈不就好了嗎？ 於是，真正的倫敦、巴黎不夜城誕生了。 煤氣公司也成了那個時代的神之高科技，誰掌握了煤氣公司，誰就掌握了城市一半的熬夜經濟。 很快，惡性競爭來了，各種煤氣公司跑馬圈地，煤氣質量越來越差，不是一家四口因煤氣洩露而毒死，就是倫敦大火，因煤氣洩漏而起。 如何更安全？ 接下來的故事，就叫做——愛迪生的真相——那個狡猾的男人登場了……
愛迪生曾說，天才，大約是2%的靈感加上98%的汗水。 然而，愛迪生究竟如何成功？ 他說自己是個苦命、耳聾又辛苦的報童。 但事實上，愛迪生的發跡，是由於他15歲那年，在賣報途中，救了一位紳士的女兒，紳士讓他進了自己的鐵路公司。 教他發電報，還讓他壟斷了自己鐵路上的報紙和電報業務…… 16歲，愛迪生就懂立人設，因此開設了「公司」； 22歲，就靠「公司」運作，改進了電報機專利，賺取第一筆巨額利潤——4萬美金——公司越做越大。 27歲，愛迪生決定在高科技領域梭哈——用電燈點亮城市，他要掀翻煤氣公司的牌桌。 但事實上，愛迪生當年的電燈專利根本不是鎢絲燈，而是一種早就被專利過的炭絲燈，他從發明者遺孀手中買下了專利。 然後，愛迪生的主要工作也並不是，改進、發明燈泡，而是在琢磨、佈局商業。 他不停的聯絡投資人，告訴他們，雖然燈泡並不是什麼新發明，但乾翻煤氣燈，絕對可行，利益巨大。 果然，愛迪生因此靠上了摩根家族這顆大樹，然後，在1879年的最後一天夜晚，3000多位社會名流、行業專家和媒體記者，被邀請到一片漆黑的草地上參加愛迪生的發佈會，沒人不知道這是哪兒出了問題，但當愛迪生打開開關的那一刻，700盞燈同時亮起，誰也沒有見過如此明亮的夜晚。 然後，愛迪生就這樣讓我們進入了全新的熬夜時代，嗎？ 這是一枚故宮博物院收藏的愛迪生牌電燈。 愛迪生的燈泡很便宜，成本1.1美元，售價卻只有40美分。 但你把燈泡買回去有什麼用？ 你需要的是一整套電力系統，於是，愛迪生公司，為你上門安裝、調試，並維護那一整棟像樓房一樣大的直流發電機。 它可以為方圓800米供電，剛好是一個貴族莊園的面積啊。 因此，當年奢侈的慈禧太后，成了愛迪生公司客戶，電燈是親民的，但電力卻依舊貴族…… 愛迪生因此賺得盆滿鉢滿，可他公司的一個實驗員卻說，我有辦法把廉價的電力，輸送給所有人。
這個實驗員，就叫做特斯拉。 他原本是愛迪生的粉絲，剛到愛迪生公司，就獨自修好了郵輪發電站，又很快設計出全新的弧光燈技術。 果然，特斯拉脫穎而出，獲得了一個單獨向愛迪生提案的機會。 特斯拉拿出自己的交流電圖紙說，它能傳輸的更遠，如果使用它，那我們就真的能用一座交流電站，點亮整個城市。 但愛迪生的800米直流電模式，哪兒是特斯拉能懂的商業詭計？ 愛迪生說，你有時間搞這些東西，不如先幫公司改進直流電發電機，你做一套方案，如果可行，我給你5萬美元的獎金。 果然，十個月後，特斯拉瘋狂加班，重新設計了20多種不同類型的標準機型，愛迪生公司從中獲得了數百萬美元的巨額利潤。 但當特斯拉找愛迪生索要自己那5萬美元的獎金時，愛迪生卻說，你不懂這是美國人的幽默嗎？ 就這樣，特斯拉離開了愛迪生。 而愛迪生也很快遇到了麻煩，當時，一家名叫西屋電氣的公司，短短一年，就建起了60多所發電站，而自己辛苦五六年，也才100多所啊。 更何況，自己一所發電站，供電800米，而西屋的交流發電站，一所供電20公里…… 不用說，這肯定是特斯拉乾得好事兒。 原來，離開愛迪生後，特斯拉與西屋電氣的威老闆聯手，決心要用廉價的交流電，服務人民。 接下來，就是愛迪生的惡劣反擊，他先是用交流電做各種電擊動物的實驗，甚至為此發明瞭電刑椅，還將電刑屋宣傳為西屋。 然後，他又和華爾街聯手，開始攻擊西屋電器的財務問題，說他們賬面上，還有一筆數千萬美元的專利費沒有支付。 原來，這比專利費屬於特斯拉，他當年拿著圖紙見威老闆，威老闆承諾過，以後每發一馬力的交流電就給他2.5美元的專利費。 所以，這個時候，如果特斯拉追究，他將立刻成為超級富豪。 但愛迪生還是小看了特斯拉，並不是所有人都是金錢的奴隸，特斯拉撕毀了他和威老闆的合同，並向媒體宣佈，交流電專利，永久免費開放。 1893年，特斯拉和威老闆來到尼亞加拉大瀑布，他們在這裡建造了世界上第一座大型水電站，交流電被輸送到35公裡外的水牛城（Buffalo），整個城市通宵未眠，而特斯拉卻說，自己要離開了，自己要去做無線電，要讓100年後的世界，每一個角落，每一個人都能享受無線輸送的免費電力…… 這些有關特斯拉塔、威老闆和愛迪生的後續故事，我們會員頻道細說。 總之，到此為止，愛迪生輸了，不僅輸掉了電流之戰的官司，還失去了對愛迪生公司的控制權，愛迪生公司被並購，在趕走愛迪生後，那些優秀工程師們，創建了全新的通用電氣公司。 這是一家回歸初心的公司，當時公司上下都知道白熾燈的效率實在太低了，大約只6%-2%的電能被用來發光，其他的全部以熱能形式浪費掉。 所以，特斯拉雖然贏了，但人類追逐光明，暢享熬夜的理想還遠遠沒有實現，於是整個公司又開始了新一輪的發明之路。 1906年，通用公司購買並工業化了鎢絲燈的專利； 1938年，通用公司發明瞭螢光燈； 1962年，又發明瞭光電轉化率50%-70%的紅色LED，緊接著綠色LED也出現了。 突然，所有人都意識到，這個小小的LED正是開啓新世界的寶藏，而現在只差一個最關鍵的東西——藍色LED。 因為，如果集齊了紅黃藍三原色LED，就能夠產生白光，而有了白光，工程師們就將擁有一切人造光。 可是，30年過去了，無數世界頂尖電子企業，通用、IBM、3M、貝爾實驗室等等等等，誰也無法吃下這塊價值萬億美元的巨大蛋糕，直到1992年，藍光LED還不見蹤影。 但就在這個時候，日本鄉下卻傳來了一個震驚世界的消息……
就在特斯拉點亮水牛城後正好100年，1993年，日本德島的一家鄉鎮企業說，我們造出了藍光LED。 怎麼可能，無數的越洋電話打到了這家小工廠。 從此，我們故事中那位第三神秘人出現在了世界眼前，他不過是一個普普通通的研究員，名叫——中村修二。 有人說，中村的成功，源於他像特斯拉當年一樣遇到了一個支持他的好老闆。 但也有人說，中村修二改變全世界，獲得諾貝爾獎，公司卻只給了他兩萬日元，折合1140塊人民幣的獎金，他被外國同行們叫做奴隸中村，他最後因此和老東家甚至和整個日本決裂。 所以，修二的故事究竟如何呢？ 其實，有一個很好的角度，我們不妨從傳說中，他那位慧眼識珠的老闆說起。 這位老闆叫做小川信雄，畢業於德島大學的藥學系，參加過第二次世界大戰，在太平洋最慘烈的所羅門群島戰役中擔任藥劑師，那場戰鬥中幾乎所有的士兵都死了，但他卻活了下來。 他說，自己在美軍戰俘營里，見到了一種不可思議的藍色燈光，而這正是當年通用電氣發明的螢光燈。 小川在瞭解以後，下定決心，他也要造出這種不可思議的發光體。 等到戰爭結束，小川立刻向通用公司申請，獲得了螢光燈的專利，並且憑借著仿制螢光燈，賺取了人生的第一桶金，還在老家德島，創辦了日亞化學。 然後，時間來到了1979年，這天，一份名叫中村修二的研究生簡歷被擺到了小川辦公桌上。 修二，這是個什麼人？ 為什麼一個堂堂研究生，要來我們這家小廠應聘研究員？ 我們廠研發部一共三個人，還有一個是我小川自己…… 修二這個這怪人，究竟是怎麼想的？ 小川當時看不透修二，但其實，修二在遞出這份簡歷前，大概經歷過這樣幾件人生「小」事兒。
修二從小是個學習不好，體育也不行的慢小孩兒。 升入中學時，他被哥哥強迫加入了排球社。 然後，這一加入，我們才看出中村修二的天賦。 原來，這是一個社交達人啊，他和誰都很好，年年都被小夥伴們推選為學習委員。 但就是這樣一個天生的社會大哥，卻夢想著成為物理學家，發明家。 他說，那會兒大家都愛看《鐵臂阿童木》（《原子小金剛》）， 別的小朋友都想當阿童木，但自己卻想成為發明阿童木的茶水博士。 升入高中的時候，修二雖然憑借著逐漸開竅的小聰明，考入了尖子班，但全班40人，他每次都是三十八九名。 有一次，老師找他談話說，別參加排球社了，你很聰明，努努力，能考上好大學，否則，再這麼下去，你會留級。 而接下來修二的回答又能讓我們一眼就看清他的性格，他說，不行，排球社的兄弟們需要我，我是隊長，如果我走了，排球社就會解散，雖然排球隊成績不好，但我不能扔下兄弟們不管。 這真是，不想當發明家的社會大哥不是好學，聽上去真的很奇怪。 不過，老師還是拿住了修二這點理想，稍加引導，修二端正了學習態度，成績也就穩定了在了20名左右，既照顧了老師的良苦用心，又沒有辜負兄弟們的社團情誼。 到了臨近考大學的時候，老師又來勸說修二，你不是想去東京讀物理，將來當發明家嗎？ 最後衝刺一把，你們排球社天天集訓，太耽擱你的學業了，你一定行的。 理想和義氣，最終修二還是選擇了不辜負哥們兒。 但果然，自己卻成績平平，分數只能讀他們老家的三流德島大學。 最要命的是，德島大學根本就沒有物理系。 這對很多人來說，大概率就是改變一生的打擊，但在後來的媒體採訪中，修二說，我知道如果我不參加排球社，年級第一定是我，但如果選擇這條路，太容易了，人生反而會失去韌性。 我入學德島大學的時候一點兒也不後悔，我想著，以我的學習能力，我兩三年就把本科讀完，我還可以考研究生啊，研究生我再考去東京讀物理，這一點兒問題都沒有。 果然，修二在大學期學得飛快，而且，在這當中，一個名叫多田修的老師給他們講電子工程，講得正好是藍色LED，修二立刻就被這顆無數科學家，無數世界頂尖人才都在追逐的桂冠吸引了。 修二認定，這是自己的使命，自己畢業一定要去東京研發藍色LED。 然而，等到報考研究生的時候，我們卻驚掉了下巴，怪人修二竟然依舊報考了德島大學，他並沒有去東京。 這是錯亂了吧？ 但修二說，是大三那年吧，十分離奇，自己鬼使神差的參加了一個食堂旁邊的派對。 本來自己大學這幾年是圖書館、食堂、宿舍三點一線，專心學習，從不參加社團、派對什麼的。 但那天絕對是鬼使神差，派對就在食堂旁邊，自己過去一看，然後就被一個名叫裕子的女孩兒勾去了魂…… 修二說，我好像著了魔，忘記了周圍的一切，一直在跳舞。 那場社團派對，有一個傳統，是一項名為」散步「的環節，就是學生們坐車到離大學四十里遠的站，再下車走回校園。 於是，修二在滿天星光下滔滔不絕的講著宇宙、物理和自己的少年夢。 裕子雖然聽不懂，卻也滿臉微笑，不停的點頭。 當然，這些後來被裕子證實，不過都是修二的意淫，事實上裕子那晚一直盯著修二那被身被蛀蟲咬穿的毛衣，滿心疑惑。 散步後沒幾天，裕子就搬來修二的住所，當時修二的房間什麼娛樂設施都沒有，只有專業書籍，像個苦行僧，也不知道裕子究竟是看上了修二什麼，就這樣一個樸素的男孩竟然贏得了美女裕子的芳心，而且沒多久，裕子就懷孕了…… 所以，為什麼研究生不去東京？ 因為裕子說，自己不想離開德島，理想再次和愛情相撞，去他的，毫不猶豫，修二再次選擇了德島，還去什麼東京啊。 我在德島，一樣能成為物理學家，成為茶水博士。 這就是修二。