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今天，我們來聊一個科幻預言現實的故事——土星上的黑石板。 這是，1981年旅行者1號（Voyager 1）傳回地球的九張照片，當科學家們將其拼接時，土星北極，一個足以容納四個地球的巨大六邊形出現了…… 這是什麼？為何如此規整？ NASA（美國宇航局）的科學家們無法解釋，但在驚詫之余，他們卻不約而同的意識到 ——難道，一切有關黑石板的預言都沒有說謊？ 「祂們」就在土星之上？
等等離奇，我們從人類探索土星的原點說起……
1610年，當伽利略首次用天文望遠鏡看到土星時，他疑惑的畫下了這樣一幅兩只耳朵的天體草圖。 為什麼會有兩只耳朵？ 伽利略當時無法解釋，可當他兩年後，再次看向土星時卻發現，耳朵消失了…… 因此，伽利略決定用希臘神話中，吞噬兒子的農神來命名這顆星球——薩圖努斯（Saturnus），這也是星期六的意思。 直到39年後，一個名叫惠更斯（Christiaan Huygens）的荷蘭小伙兒手搓鏡片，將伽利略望遠鏡放大倍數提高到43倍時，他終於看清了，原來不是兩只耳朵，而是一個美麗的星環，由於這個星環有夾角，所以，惠更斯畫下了如下的草圖，當我們在地球上觀測土星時，土星環會與我們時而垂直消失，時而正對出現，這就是耳朵謎團真相。 接著，繼續探索土星的是一位占星術士，他叫做卡西尼（Giovanni Cassini），熱那亞耶穌會的天文學權威，對伽利略日心說嗤之以鼻。 但這並不妨礙他領導巴黎天文台，這是當時也是現在世界最大的天文中心之一。 他在這裡搗騰出了一架當時最先進，能夠放大90倍的天文望遠鏡。 接著，用它來觀測土星，可忽然，卡西尼發現，土衛八活生生的在自己視野中消失了…… 上帝，是您嗎？您為什麼要跟我開這種玩笑？ 卡西尼不敢相信，一顆星星會轉著轉著突然消失？ 這直接撼動了他的信仰，但忽然，土衛八又出現了…… 卡西尼要瘋。 繼續觀測，卡西尼竟然發現，土衛八始終只用一面出現在人類的望遠鏡中，這不可能…… 我們看不到月之背面是因為地球-月球潮汐鎖定，而土衛八與地球之間，根本不可能存在這種鎖定現象，難道那上面真的有什麼東西在向人類隱藏自己？ 接著，至於土衛八上究竟有什麼，這裡我們不妨先分享兩個有它的傳奇故事……
1968年，人類登月的前一年，著名導演庫布里克與科幻大師阿瑟·克拉克，共同創作了影史神作《2001：太空漫遊》，其中用三塊黑石板的故事，講述了宇宙中的那個」祂們「一次次引導人類的故事。 第一塊和第二塊都經常被引用，分別啓迪了非洲猿人——望月者，和飛上月球的望月者後代——人類。 然而，第三塊黑石板，讓人類變成遨遊太虛的」星童「，它究竟在哪兒呢？ 如果你想測試一個人是不是真的科幻愛好者，那就問他這個問題吧。 想必真正的愛好者會說——土星，而骨灰級的愛好者則回答——土星，土衛八。 沒錯，電影里是土星，而原著小說中，則是土星，土衛八。 比如，庫導親口說過，是礙於自己當時無法呈現壯麗的土星環，才在電影里改到木星。 後來，庫導因為這部電影，成了被懷疑的阿波羅登月導演，而克拉克也被懷疑，早在撰寫劇本以前，就和庫導一起，瞭解過某些來自」祂們「的信息，否則，阿波羅究竟如何登月？ 那可是1969年啊，全球直播？鏡頭自動在月球上追焦跟拍？三位宇航員回地球後還生龍活虎？ 這都是」祂們「借給人類的黑石板技術，而條件就是，借庫導和克拉克之口暗示：」祂們「在土星上等著人類…… 至於具體的三段黑石板預言與「祂們」的故事，我們會員頻道細說。 總之，有關土衛八的第二段傳奇，發生在1980年代，大概這麼說……
這是南非的一座葉臘石礦中陸續出土的詭異金屬球。 十分平整，大小約與乒乓球、彈珠相當，表面通常有平整的凹槽或凸起。 切開以後，還發現裡面有一些砂石質地的核心。 起初，小球只是被礦工們分給自己的小孩兒玩耍，但是，後來這些小球引起了地質學家的關注。 究竟如何形成？ 謎團至今未解，只知道這些東西根據地質年代推算，應該是5億年前與這些葉臘石同時形成的，這也就是地球上寒武紀生命大爆發的時代。 然而，為什麼會在柔軟的葉臘石中，形成這麼多莫氏硬度3-5，與現代鋼鐵硬度相當的金屬小球呢？ 繼續檢測小球成分，主要是赤鐵礦（Fe2O3）、硅灰石（CaSiO3）與針鐵礦（FeOOH）、黃鐵礦（FeS2）組成，呈紅褐色到暗紅色不等。 接著，就在1980年代，地質學家們對這些小球疑惑不解時，忽然美國宇航局，NASA亂入其中，說經過檢測，其中一個樣本平衡性「非常好，超出了我們的測量極限」並且「絕對誤差在千分之一英吋，也就是25微米以內」，人類精子長度，大約是50微米。 給出這一監測報告的機構是NASA位於加州的太空研究所，以製造陀螺儀而聞名。 所以，這是什麼意思？ 為什麼NASA忽然研究地質？研究小球？ 忽然，有愛好者反應過來——土星，土衛八。 這些小球簡直就是5億年前的土星系統星圖，它們有的是三條凹槽，恰好對應著土星的三層星環。 它們還有的有赤道凹槽，凹槽上又有一個圓孔，這簡直就是土衛八的模型。 因為，土衛八上也有一條無法解釋的赤道山脊以及山脊上方突兀的隕石撞擊坑。 會不會這一切都在說，土衛八是一艘星際飛船，而「祂們」早就在5億年前，來過地球，引爆寒武紀生命的同時，也留下了這些象徵自己的星圖？ 等等等等，這背後的傳說，我們聊聊頻道細說，總之，這個傳說雖然離奇，但它卻很準確的指出了土衛八的詭異，從卡西尼時代的消失之謎，到黑石板預言中的「祂們」故鄉。 接下來，我們繼續跟隨人類科學家的視角，進一步靠近充滿謎團的土星……
時間回到1675年，卡西尼擁有了更強大的望遠鏡。 然而，當他再次看向土星，發誓要破解土衛八消失之謎時，他卻再次看到了「上帝」…… 那是什麼？ 土星環中央，為什麼會有一條完全漆黑的縫隙？ 如果土星環是由無數顆宇宙塵埃組成，那麼理論上，它們就應該是均勻分布的啊。 為什麼會在盤子中央出現一條絕對「真空「，絕對漆黑的區域？ 直到卡西尼去世，他也沒能再造出更高清的望遠鏡來破解，土星之謎。 甚至直到卡西尼之後的200多年，1940年代，我們的望遠鏡不斷升級，已經達到了100英吋（2.54米）口徑，能夠看清比肉眼可見光暗40億倍的物體，可我們卻依舊看不清土星系統的真相，反而由於望遠鏡越來越大，科學家們又相繼發現，為什麼土星上出現大白班？ 為什麼土衛六似乎有大氣層和碳氫化合物？這是它正在孕育生命的證據嗎？ 為什麼土衛二上似乎有冰蓋，難道冰蓋下有海？它也正在用大海庇護生靈？ 等等等等，人類始終想更明確的看清這些土星之謎，但地球上的天文台、望遠鏡已經到達極限，接下來，究竟如何更進一步靠近土星？ 當第二次世界大戰結束後，人類科學家中「望月者」們，重新開始仰望星空，似乎找到了兩種可行的方法……
1946年，NASA說，我們發一架巨大的望遠鏡進入太空。 因為，天文望遠鏡就像用盆子接雨水，盆越大，接的水，也就是宇宙中的光線越多； 可是，在地球上接水，水難免會被空中灰塵污染，接到髒水，天文望遠鏡也是一樣，地面上收到的光線都是被大氣層扭曲過的，所以，望遠鏡越高，干擾越小，這就是天文台為什麼都建在高處的原因。 然而，想要真正接到純淨的宇宙之「水」，那麼就只能離開大氣層，深入外層空間了，這就是空間望遠鏡——哈伯，韋伯的基礎原理。 然而，說起來簡單做起來難，直到1990年，第一代空間望遠鏡哈伯才終於升空，而第二代韋伯，則是3年前，2021年才正式升空…… 接著，第二條路徑——與其戴上更先進的近視眼鏡，近視患者們，不如靠得更近，我們發射太空探測器吧——旅行者號，卡西尼號，讓它們飛到土星，近距離觀察，不就能看清上面的謎團了嗎？ 雖然這聽上去更加難以實現，但事實上，它卻遙遙領先，1970年代就紛紛成功發射。 所以，為什麼人類發望遠鏡難，發探測器反而簡單？ 這背後，竟又有一個十分黑石板的現實故事……